국가보훈처(처장 피우진)는 3.1운동과 임시정부수립 100주년을 계기로, 서울 용산구 효창공원을 독립운동 기념공원으로 조성하기로 했다. 국가보훈처는 효창공원 내 독립유공자 묘역을 국가의 직접 관리로 하고, 독립운동기념공원 조성을 골자로 한 사업 방향을 검토하고 있다.

국가보훈처는 금년 8월 15일부터 세부 계획을 수립하고 관계부처와도 사전협의를 거쳐 2019년에 관련 연구용역 등 독립공원화 사업을 본격적으로 진행할 계획이다. 국가보훈처는 효창공원 성역화와 연관된 이해 관계자의 의견 수렴도 병행해 나갈 예정이다.

이에 앞서 국민중심 보훈혁신위원회는 “효창공원은 백범 김구 선생을 비롯한 여덟 분의 독립유공자가 안장되어 있으나, 독립유공자의 정신이 깃든 공간이 아닌 한낱 공원으로 방치하고 있다.”라고 지적하고 “3‧1운동과 임시정부가 수립된 지 100주년을 계기로 효창공원을 독립운동의 정신을 기억하는 공간으로 재조성할 것”을 권고하였다. 이에 국가보훈처는 국민중심 보훈혁신위원회의 권고를 받아들여 3.1운동과 임시정부수립 100주년을 계기로 효창공원의 독립운동기념공원화를 추진하기로 결정하였다.

국가보훈처는 “국민중심 보훈혁신위원회의 권고를 수용하게 된 배경에는 효창공원 성역화를 바라는 각계각층의 요구가 있었던 점도 작용하였다”고 밝혔다.

효창공원은 서울시 용산구 효창동 255번지 일대에 51,800평의 규모로 사적 제330호(1989)로 지정되어 있다.

효창공원은 조선조 정조의 장자인 문효세자를 안장 후 효창원으로 명명한 데서 명칭이 유래하였다. 조선 조 말 일본군이 숙영지, 병참기지, 대독립군 토벌 기지 등으로 훼손하였고, 1924년 일제는 효창원 중 일부를 효창공원으로 조성하였다. 이후 1944년 일제는 효창원 내 문효세자 등 왕족 묘소를 서삼릉으로 이장하였다.

광복 이후에 이곳에 독립유공자 묘역이 조성되었다. 1946년 윤봉길, 이봉창, 백정기 3의사 묘역과 안중근 의사 가묘를 조성하였고, 이동녕, 조성환, 차이석 등 임시정부요인 묘역을 조성하였다. 1949년 백범 김구 묘역 조성을 조성하였다.

1960년 효창국제축구경기장을 준공하였고, 1989년에는 백범 김구 등 독립유공자의 묘역을 역사의 현장으로 관리하기 위해 1989년 사적 제330호로 지정하였다. 2002년에는 백범김구기념관을 개관하였다.

2005∼ 2009년효창공원의 독립공원화 추진하였으나 효창운동장을 대체할 축구장 선정 실패로 사업 중단됐다. 2007년과 2013년 국회에서 두 차례 효창공원 국립묘지 승격을 추진하였으나 무산됐다.