국가유산청(청장 허민)과 국가유산진흥원(원장 이귀영)이 11월 24일, 라오스 참파삭주 왓푸 유적지에 있는  홍낭시다에서 '라오스 왓푸-홍낭시다 복원사업 준공식'을 개최했다. 대한민국이 국외에서 처음으로 수행한 공적개발원조(ODA) 세계유산 복원 사업의 성공적 마무리를 공식화하는 자리로, 2013년부터 2025년까지 12년에 걸친 국제개발협력의 결실이다.

이 준공식에는 이귀영 국가유산진흥원장, 다라니 폼마봉사(Darany Phommavongsa) 라오스 문화관광부 차관 등 한국과 라오스의 주요 관계자 200여 명이 참석했다.

홍낭시다는 라오스 남부 참파삭주에 있는 라오스 고대 왕국의 역사와 문화를 대표하는 중요한 유네스코 세계유산이다. 한국과 라오스는 △홍낭시다 사원 복원 △유적지 조사·연구 △현지 전문가 역량 강화 △보존관리 체계 구축 등 다양한 분야에서 협력을 추진해 왔다.

특히 이 사업은 대한민국이 국외에서 최초로 수행한 세계유산 복원 ODA 사업으로, 양국이 함께 수행한 문화유산 보존 과정과 관리체계가 국제사회에서도 모범 사례로 평가받고 있다. 유네스코 전문가자문단(EAG:Expert Advisory Group)은 “정교하고 진정성 있는 보존복원, 디지털기술을 활용한 획기적인 작업”이라며 이례적으로 한국팀에게 찬사를 보냈다. ODA를 총괄 관리하는 국무조정실에서도 이 사업을 ‘2024년 ODA 우수사례’로 선정하였다.

이귀영 국가유산진흥원장은 “왓푸-홍낭시다 복원사업은 단순한 복원을 넘어 라오스의 지속 가능한 세계유산 관리 기반을 강화하는 데 큰 의의가 있다”며 “12년간 축적된 기술과 경험을 바탕으로 앞으로도 문화유산 협력을 지속해 나갈 것”이라고 밝혔다.

라오스 문화관광부는 한국의 기술 지원과 협력 등 12년 동안의 헌신에 경의를 표하였다. 홍낭시다 사업이 지역사회와 문화유산 보존 체계 발전에 실질적으로 기여한 공로로 복원사업에 참여한 국가유산청(국가유산진흥원) 관계자 17명에게 감사장을 수여하였다.

이번 준공식에서 한국과 라오스는 문화유산 분야에서의 협력을 한 단계 더 발전시키는 계기를 마련하고 향후 연구·보존·교육 등 다양한 분야에서협력을 더욱 확대하기로 하였다.