최근 기온변화로 평균 기온이 상승함에 따라 9월 식중독 발생이 해마다 증가하고 있는 만큼, 가을철 식중독 예방을 위해 조리식품 보관·섭취 및 개인위생에 각별한 주의가 필요하다. 식품의약품안전처(처장 이의경)에서 최근 5년간(2014~2018년) 계절별 연평균 식중독 발생건수를 분석한 결과, 가을철(9~11월)에 95건으로 여름철(6~8월) 113건 다음으로 많이 발생했다. 

또한, 2014~2018년까지 5년 간의 가을철 원인균별 식중독 발생건수를 분석한 결과, 병원성대장균 식중독은 28%, 노로바이러스 식중독은 14% 증가하여 해당 식중독균에 대한 특별한 주의가 필요한 상황이다. 병원성대장균 식중독은 주로 분변에 오염된 물, 오염된 용수로 세척한 채소, 도축 과정에서 오염된 육류 등을 통해 이뤄진다. 그러므로 일상생활에서 손씻기를 철저히 하고, 가금류ㆍ수산물ㆍ육류 세척 시에는 주변에 날로 섭취하는 채소, 과일 등에 튀지 않도록 주의해야 한다. 채소는 물로 3회 이상 세척하고, 절단 작업은 반드시 세척 후에 해야 한다.

특히, 노로바이러스 식중독은 노로바이러스에 오염된 음식물과 물을 섭취하였거나, 환자 접촉을 통한 사람 간의 전파가 가능하다. 화장실 사용 후, 귀가 후, 음식 조리 전에 반드시 손 씻기를 생활화해야 한다. 노로바이러스는 입자가 작고, 표면 부착력이 강하므로 30초 이상 비누나 세정제를 이용하여 손가락, 손등까지 깨끗이 씻고 흐르는 물에 헹궈야 한다. 조리음식은  85℃에서 1분 이상 익혀야하고, 채소ㆍ과일은 깨끗한 물로 씻은 후 섭취해야 한다.

식약처는 음식물 취급과 섭취에 조금만 주의를 기울이면 식중독 없는 건강한 생활을 할 수 있으니, 식중독 예방을 위해 ‘손 씻기, 익혀먹기, 끓여먹기’ 등 식중독 3대 예방요령을 항상 준수할 것을 당부했다.