최근 세계은행(WB)은 한국의 선진적 의료 수준과 성공적인 K-방역 경험을 높이 평가하고, 한국을 WB 동아태지역 직원의 긴급의료 상황시 치료를 담당하는 ‘긴급의료 지정국가’(medical evacuation destination)로 선정하기로 결정하였다.

긴급의료 지정국가( medical evacuation)는 세계은행 직원이 근무지에서 진료가 불가능한 상황 발생하면 긴급치료를 받을 수 있는 국가를 지정 의료국가로 운영하는 제도이다.

세계은행 빅토리아 콰콰(Victoria Kwakwa) 동아시아/태평양담당 부총재와 아넷 딕슨(Annette Dixon) 인적개발담당 부총재는 허장 기획재정부 국제경제관리관 앞으로 보낸 서한을 통해 이 같이 밝혔다.

서한에서 “세계은행은 한국 정부와 국민들의 코로나19 대응 조치에 큰 인상(impressed)을 받았고, 다른 회원국들이 한국경험을 통해 얻을 교훈이 많다(learn from Korea’s experiences)"며, 한국을 세계은행(WB)의 ‘긴급의료 지정국가’로 선정하고, 한국의 코로나19 대응에 대한 사례연구(case study)를 추진하며, WB 보건전문가(consultant)의 WB 한국사무소(송도) 배치 등 한-WB간 보건‧의료 분야의 구체적인 협력방안을 우리 정부에 전달했다.

그간 세계은행(WB)은 의료 수준, 접근성, 안전 등 사회 인프라 등을 종합 고려하여 태국과 싱가포르를 ‘긴급의료 지정국가’ 선정하여 운영하고 있는데, 코로나19 이후 ‘긴급의료 지정국가’ 대상을 다변화하는 방안으로 한국을 추가하는 것을 검토하였다.

정부는 우리나라가 ‘긴급의료 지정국가’로 선정되도록 관계부처(기재, 복지 등)간 긴밀한 협의를 통해 WB 문의사항을 신속히 답변하는 등 적극적으로 대응했다.

이번 ‘긴급의료 지정국가’ 선정으로 필리핀, 캄보디아, 몽골, 베트남 등 WB 동아태지역 29개국에서 근무하는 WB 직원, 가족 및 출장자의 긴급의료 상황시 한국에서 의료진료를 받을 수 있는 기반이 마련되었다.

진료 가능범위가 긴급 치료가 필요한 부상 등 일반외상 이외에 급성·중증질환 및 만성질환(암, 당뇨, 정신적 외상 등) 등으로 다양하여, 한국의 의료기술이 국제적으로 인정받고, 인바운드 의료수출 확대에도 기여할 수 있을 것으로 전망된다.

향후 정부는 K-방역 및 WB 긴급의료 지정국으로 확보한 한국의료(K-보건) 브랜드 파워를 십분 활용하여 경제적 성과 제고와 연계하는 국제협력 방안을 모색해 나갈 것이며, 특히 보건취약국 지원을 강화하는 ODA, 교역, 홍보 등 다각적인 대외경제정책 수단을 동원하여 범정부적 협력방안을 마련하고 보건‧의료분야 수출 및 경쟁력 제고방안도 지속 마련해 나갈 계획이다.