한국간재단(유병철 이사장)이 주최하고 대한간학회(김윤준 이사장)가 주관하는 ‘간(肝)의 날’ 기념식 및 토론회가 10월 20일 웨스틴조선 서울에서 열렸다. 한국간재단과 대한간학회는 건강한 사회를 만들고 국민에게 간질환에 대한 올바른 정보와 이해를 제공하고자 매년 10월 20일을 ‘간의 날’로 지정하였으며, 올해로 스물여섯 번째를 맞이하였다. 2000년부터 국내에서 시작한 ‘간의 날’은 세계보건기구 (WHO) 가 지정한 ‘세계 간염의 날(매년 7월 28일)’보다 10년 이상 앞서 출발한 기념일로 국민 간 건강 수호에 앞장섰다는 평가를 받고 있다.

이날 제1부 간의 날 기념식에는 한국간재단 유병철 이사장, 대한간학회 정숙향 회장, 김윤준 이사장 등을 비롯하여 더불어민주당 장종태 의원, 대한의사협회 김택우 회장, 대한내과학회 박중원 이사장, 한국간담췌외과학회 윤성수 회장 등 정부, 학계의 관계자들이 참여하여 제26회 ‘간의 날’을 축하하였다.

특히 이 자리에는 국민의 간 건강 증진과 간질환 퇴치를 위해 기여한 공로자들에게 수여되는 보건복지부 장관 표창과 공로상 시상을 했다. 보건복지부 장관 표창은 원광의대 김학철 명예교수와 건강보험심사평가원 암질환평가부가, 공로상은 더불어민주당 장종태 의원(보건복지위원회 대전 서구갑)이 수상하였다.

보건복지부 장관 표창을 받은 원광의대 김학철 명예교수는 30년 넘게 원광대학교 의과대학에 재직하면서 간질환 연구와 수도권에 비해 상대적으로 취약한 학술교류, 의학 교육 및 신진 연구자 발굴에 중추적 역할을 했다. 건강보험심사평가원 암질환평가부는 우리나라 암 진료의 질을 관리·평가하고, 이를 바탕으로 제도 개선과 정책 지원을 수행하는 핵심 부서로 최근 2주기 1차 간암 적정성 평가를 통해 기존 수술 중심 평가를 넘어 환자 중심 성과 중심의 암 진료 전반을 평가 중심축으로 이동시키면서 의료 현장의 목소리를 더욱 세밀히 반영하고자 하였다. 간암은 특성상 다양한 치료 옵션이 있어 복잡한 다학제 요소와 치료 다양성을 반영하는 패러다임의 전환을 이끌어 내며, 국가의 적극적인 대책 수립에 기여했다.

장종태 의원은 대한간학회와 함께 지난 7월 18일 국회 의원회관에서 ‘간염 정책 글로벌화를 통한 국민 간 건강권 보장 방안 정책토론회’를 열어 간염 정책의 글로벌 동향을 점검하고, 정책 대응 방안을 깊이 있게 논의했다. 아울러 국가건강검진의 C형 간염 항체 검사 대상을 현실에 맞게 확대하고 B형 간염 치료의 건강보험 급여기준도 합리적으로 개선해 치료 사각지대를 해소하기 위한 간염 관리를 위한 특별법 제정을 통해 지속 가능한 법적 기반을 마련하고 간염 관리 거버넌스를 강화했다.

이어서 2부 행사에서는 “한국 간(肝)질환의 현주소와 우리의 과제”라는 주제로 ‘한국인의 바이러스 간염: 과거, 현재 그리고 미래’, ‘국내 간암 치료의 현주소: 임상현실과 앞으로의 과제’라는 주제 발표로 최근 간질환에서 특별히 주목받는 바이러스 간염과 간암의 현실과 우리의 과제를 심도있게 다루었다.

대한간학회 의료정책위원회 위원 서울의대 장은선 교수는 “우리나라 간질환의 주요 원인이 여전히 B형·C형 간염”임을 지적하며, “효과적인 관리와 치료 확대 없이는 WHO 2030 간염 퇴치 목표 달성이 어렵다”라고 강조했다.

B형간염은 간암의 61%를 차지하지만, 치료 기준이 엄격해 간수치가 정상인 ‘회색지대 환자’들이 치료 사각지대에 놓여 있다. 이에 따라 ▲치료 기준 완화와 급여 확대, ▲진단–치료 연계체계 강화, ▲장기 추적관리 시스템 구축이 필요하다고 제안했다.

또한 2025년부터 시행되는 C형간염 국가건강검진의 의의를 설명하며, 무증상 감염자를 조기 발견하고 치료로 연결하는 것이 간염 퇴치의 핵심이라고 밝혔다.

장은선 교수는 “조기진단은 예방이며, 치료 가능한 질환을 방치하지 않는 사회로 전환해야 한다”라고 강조했다.

또한 대한간학회 보험위원회 차의과대 전영은 교수는 “간세포암이 40~50대 암 사망 1위, 전체 암 사망 2위로 여전히 치명적”이라며, 간암 치료의 복잡성 속에서 다학제 진료의 중요성을 강조했다. 진단 시 약 절반의 환자가 이미 진행기에 해당하여 수술이나 국소 치료가 어려우며, TACE(경동맥화학색전술) 불응 환자에 대한 조기 전신 치료 전환이 필요하다고 밝혔다. 또한 면역항암치료제의 급여기준 완화와 치료 지속성 보장이 시급하다고 지적했다. 아울러 2023년 시행된 2주기 간암 적정성 평가가 환자 중심·성과 중심으로 발전했지만, 위험보정 기준과 현장 반영이 부족하다고 평가했다.

전영은 교수는 “간암 치료는 다층적 접근이 필요한 영역이며, 정책과 급여기준에 임상현장의 의견이 반영되어야 한다”라고 강조했다.