환경부(장관 조명래)는 산업현장에서 배출되는 미세먼지를 효과적으로 감시하기 위해 기존의 이동식측정차량, 드론에 더해 앞으로는 무인비행선을 본격적으로 활용할 계획이라고 밝혔다. 무인비행선(UAV, Unmanned Aerial Vehicle)이란, 원격ㆍ자동으로 비행 가능한 초경량 비행장치로 1번 충전으로 4시간 이상 비행이 가능하다.

환경부에서는 미세먼지의 효과적인 감시를 위해 산업단지 등 사업장 밀집지역에 무인비행선을 본격 활용할 예정이다. [사진=환경부]
환경부에서는 미세먼지의 효과적인 감시를 위해 산업단지 등 사업장 밀집지역에 무인비행선을 본격 활용할 예정이다. [사진=환경부]

무인비행선은 미세먼지 계절관리제(올해 12월~내년 3월) 시행과 더불어 고농도 미세먼지 발생가능 시기에 미세먼지를 획기적으로 감시하기 위해 도입되었다. 산업단지 등 사업장 밀집지역에 보다 촘촘한 감시가 가능할 것으로 기대한다.

기존의 드론을 활용한 방식은 굴뚝에서 내뿜는 미세먼지 원인물질(황산화물, 질소산화물, 휘발성유기화합물 등)을 사업장 출입 없이 신속하게 측정가능한 장점이 있으나 1회 충전으로 20여 분의 비행이 가능한 짧은 비행시간으로 활동반경이 작은 한계점이 있다.

이에 반해 무인비행선은 커다란 크기에 비해 자체 중량은 30kg 정도로 가볍고, 헬륨가스를 활용하여 부양하기 때문에 1회 충전으로 4시간 연속 장시간 비행이 가능하다. 또한 무인비행선에는 미세먼지 원인물질 시료를 포집하고 측정가능한 측정기기와 감시카메라를 장착하여 사업장의 대기오염물질 불법배출 실태를 효과적으로 파악할 수 있다. 

아울러 멀리서도 인식할 수 있는 대형 비행선을 통한 감시로 미세먼지 배출에 대한 경각심을 고취하고 홍보까지 병행가능한 순기능을 발휘할 수 있을 것으로 예상한다.

환경부는 미세먼지 계절관리제에 맞춰 서해안(시화ㆍ반월, 당진, 서천, 대산) 및 남해안(여천, 여수, 울산)의 대규모 산단 밀집 지역을 대상으로 무인비행선을 운영할 예정이다. 향후, 위성에서 활용하는 초분광카메라를 장착하여 산단 지역 오염물질 배출현황을 한눈에 볼 수 있는 체계를 구성 중에 있다.

환경부는 미세먼지 계절관리제에 맞춰 서해안 및 남해안의 대규모 산단 밀집 지역을 대상으로 무인비행선을 운영할 예정이다. [이미지=환경부]
환경부는 미세먼지 계절관리제에 맞춰 서해안 및 남해안의 대규모 산단 밀집 지역을 대상으로 무인비행선을 운영할 예정이다. [이미지=환경부]

금한승 환경부 대기환경정책관은 “미세먼지의 저감은 온 국민이 함께하여 풀어갈 숙제이며, 첨단 기법을 활용한다면 보다 효율적일 것”이라며 “무인비행선이 도입되면 향후 국내 미세먼지 저감 및 감시를 위한 국가정책의 동반상승 효과를 높이는데 크게 기여할 것”이라고 말했다.

환경부는 무인비행선의 적정 운영 여부 등을 사전에 확인하기 위해 12월 3일부터 5일까지 아산 국가산단(부곡지구, 고대지구)을 대상으로 시범 운행했다.