영화 ‘쿵푸팬더3(Kung Fu Panda 3, 2016)’를 보니, 가족의 역할이 어떠해야 하는지 알 수 있었습니다. 사상 최대의 악당인 ‘카이’가 영계에서 현상계로 돌아옵니다. ‘X맨’이나 ‘트랜스포머’ 등 미국 할리우드 영화가 그러하듯이, 적들은 잘 죽지 않습니다. 팬더 ‘포’는 잃어버린 아버지를 만나고 덕분에 가족과 고향도 찾습니다. ‘카이’와 맞서기 위해 전쟁준비도 하지요. 하지만 힘에 부칩니다. ‘포’를 돕기 위해 가족과 동료들이 나섭니다. 이들은 위기를 극복하기 위해 한 마음으로 ‘포’에게 기(氣)를 보내줍니다. 

 

이러한 기의 세계는 중국의 철학사에서 나옵니다. 기란 모양을 본뜬 상형문자이며 원래의 의미는 운기(雲氣)입니다. 고대인들은 밥을 지을 때 모락모락 피어오르는 수증기나 산봉우리에서 피어오르는 구름에서 기라는 글자를 이끌어냈습니다. 이후 자연계의 기가 우주만물을 구성하는 요소로서 이해된 것은 전국시대입니다. 특히 <장자(莊子)>를 보면 “사람이 살고 죽는 것과 사물이 만들어지고 부서지는 것 모두가 기가 모이고 흩어진 결과”라고 설명합니다. 한마디로 인간의 생사가 기로서 결정된다는 것입니다. - <장입문외, 기의 철학, 예문서원2004>

 

그렇다면 우리나라는 어떨까요? 유교와 불교, 도교가 들어오기 이전에 선도(仙道)가 있었다는 것은 최치원은 <난랑비서(鸞郞碑序)>에서 밝혔습니다. 이 선도의 가르침을 담은 <삼일신고(三一神誥)>에 기(氣)라는 글자가 등장합니다. 우주의 생성과정을 담은 <세계훈(世界訓)>에서 “신이 기운을 불어 넣어 땅속 깊이까지 감싸고 햇볕과 열로 따뜻하게 하여 걷고 날고 탈바꿈하고 헤엄치고 흙에서 자라는 온갖 것들이 번식하게 되었다”고 합니다. 이러한 생명력을 뜻한 기는 <진리훈(眞理訓)>에서 인간의 수명을 결정해서 흥미롭습니다. “기는 목숨에 의지하는 것으로 청탁을 이루니, 맑으면 오래 살고 흐리면 쉬이 죽는다”가 그것입니다. 그러나 중국 철학과는 인간관에서 다릅니다.

 

이승호 국제뇌교육종합대학원대학교 국학과 교수는 “<진리훈>에서 인간은 기(氣)와 심(心)과 신(身)이 함께 존재한다. 그 전에 성•명•정(性•命•精)이 존재한다”라며 “인간의 몸이 단지 기의 취산(聚散, 모임과 흩어짐)으로 이루어졌다는 <장자>와는 구조적으로 그 시각을 달리한다”라고 말합니다. - <이승호, 한국선도와 현대단학, 국학자료원2015>

 

이처럼 기라는 것은 중국의 전유물이 아니었습니다. 한국 고대로부터 이어져 온 철학입니다. 오늘날에는 국민생활체육 국학기공을 통해 누구나 기를 수양하고 있습니다. 회원들은 기수련을 통해 건강이 좋아지고 마음도 살아난다고 합니다. 좋은 기운을 주고받으니 그럴 것입니다. 더구나 상대방의 상태도 느낄 수 있습니다. 에모토 마사루 박사의 <물은 답을 알고 있다(나무를심는사람2002)>라는 책을 읽지 않더라도 내가 던진 말이 꽃인지 칼인지 알게 되지요. 왜냐하면 기가 충만하면 상대방의 기운을 북돋워주는 말과 행동을 하게 되니깐 요. 

 

수십 년 만에 만난 이산가족은 서로에게 좋은 말만 하기도 시간이 부족하다고 할 것입니다. 하물며 언제든 만날 수 있는 가족과 친척으로부터 기운 빠지는 말만 듣는다면 어떨까요? 그러다가 영원히 만나지 못할 수도 있습니다. ‘칠포세대’라는 무거운 짐을 짊어지고 살아가는 청년들의 기(氣)를 살려야하는 이유입니다.