※'소아암'의 기준(보건복지부 행정해석)
- 소아암 환자란 악성신생물(암)과 상피내암종에 해당되는 상병(질병코드 C00∼C97, D00∼D09)을 가진 만 18세 미만의 환자를 의미

분석결과, 진료인원은 2006년 7,798명에서 2010년 8,952명으로 5년간 1,154명이 증가(14.8%)하였고, 총진료비는 2006년 290억에서 2010년 730억으로 5년간 약 440억이 증가(152.1%)한 것으로 나타났다.

최근 5년간 소아암의 진료인원을 성별로 살펴보면, 남아의 점유율이 약 56%로 여아 보다 다소 많은 것으로 나타났다. 통계청의 인구추계에서 0∼19세의 남아인구가 여아인구보다 약 1.1배 많은 것으로 나타남을 고려해보면 소아암의 성별차이는 거의 없는 것으로 보인다.

소아암 진료인원의 연령별 구성을 보면 2010년을 기준으로 11∼17세가 50.6%, 6∼10세가 27.1%, 0∼5세가 22.4%로 나타났다. 각 연도별 진료인원은 해당 연도에 암 진료를 받은 인원이며, 신규 암 진료인원이 아님을 주의해야 한다. 암 발견은 건강검진 등의 정밀진단을 통해 발견되는 경우가 많으므로 통상적으로 연령대가 높아지면 암으로 진단받은 환자도 많아진다. 그러나 0∼5세의 아동들에서도 22.4%의 비교적 높은 비율을 나타내고 있는 것과 지속적인 진료인원의 증가추세를 감안하면 어린 나이에서부터 암에 대한 부모들의 관심 및 사전 관리가 필요할 것으로 보인다.

전체 소아암을 다빈도 순위로 나열해본 결과 2010년을 기준으로 '림프성 백혈병'이 20.1%로 가장 많았으며, '뇌의 악성신생물'이 12.9%, '골수성 백혈병'이 6.2%로 그 뒤를 이었다.

성인연령에서 진료받은 암의 다빈도 순위는 ① 위암 ② 갑상선암 ③ 간암 등 으로 소아암의 구성과는 많은 차이가 있다. 성인암이 상피성종양을 주로한 병리적 형태인 것에 비해 소아암은 비상피성종양인 육종인 것에 차이가 있다.

※상피성종양: 세포층에 발생하는 종양
※육종: 뼈, 연골, 근육, 지방, 신경, 혈관 등의 결합조직에서 발생하는 암

소아암의 원인은 현재까지 정확히 규명되지 않고 있으나, 유전적인 요인과 환경적인 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 추정된다.

매년 암 진료환자와 진료비가 증가하고 있는 것은 신규발생인원의 증가도 영향을 미치지만, 암진단 기술 및 치료기술의 발달로 발견율과 치료율이 증가하고 있는 것도 큰 영향을 미친다고 볼 수 있다.

성인의 경우 조기 암을 시사하는 종양 표지자가 많지만, 소아의 경우 이러한 검사로 암을 발견할 수 있는 경우가 많지 않다. 또한 소아암은 성장이 빠르고 조직이나 장기의 심부에서 발생하기 때문에 암이 상당히 진행될 때까지 증상이 잘 나타나지 않는다.

※종양표지자: 암세포가 있는 것을 나타내어 주는 물질

위와 같은 특징 때문에 소아암을 조기에 발견하기는 어렵지만, 조기에 발견하여 꾸준한 치료를 할 경우 70%이상의 높은 완치율을 보인다. 따라서 소아를 동반한 부모들의 경우 평소 소아암에 대한 정확한 이해와 꾸준한 관심을 가져야 한다.

※소아암의 일반적인 징후
- 아이가 창백하고 빈혈이 지속되거나, 피가 잘 멎지 않거나, 온몸에 멍이 있는 경우 잘 없어지지 않음
- 원인을 알 수 없는 발열이 3주이상 지속될 경우
- 신체의 각 부위에서 통증이 3주이상 지속될 경우
- 지속적으로 두통을 호소하며, 구토를 동반하고 특히 새벽에 심한 경우