2021년 우리나라 청소년 인구(9~24세)는 830만 6천 명으로 총인구의 16.0%. 1982년 1,420만 9천 명이던 청소년 인구는 2060년 총인구의 10.4%인 445만 8천 명으로 감소할 것으로 전망된다. 현재 우리나라 청소년의 건강과 관심, 여가 등 현주소는 어떠한가?

여성가족부(장관 정영애)는 지난 5월 26일 청소년의 건강, 학습·교육, 경제활동, 여가, 사회참여 의식, 안전·행동, 관계 등 전반에 걸친 ‘2021 청소년 통계’를 발표했다. 미래사회 주역인 청소년에 대한 사회적 관심을 높이기 위해 매년 5월 청소년의 달을 맞아 다각적으로 조명한다.

첫 분야로 청소년의 정신건강에 대한 부문을 살펴보자. 2020년 13~18세 청소년 대부분은 자신이 신체·정신건강이 좋다고 주관적으로 평가했다. 13~18세 청소년 중 자신이 신체적으로 97.3%, 정신적으로 97.7%가 건강하다고 인식했다. 이는 2017년 대비 신체적 건강에 대해서는 0.5% 감소하였고, 정신적 건강면에서 0.7%가 증가한 수치이다. 

먼저, 스트레스와 우울감에 관해 2020년 중·고등학생 34.2%는 평상시 스트레스를 느끼고, 25.2%는 최근 1년 내에 우울감을 경험했다고 답했다.

중·고등학생 스트레스 인지율은 고등학생 37.9%, 중학생 30.4% 순이다. 여학생이 40.7%로 남학생 28.1%보다 높은 것으로 나타났다. 한편, 고등학생 27.4%, 중학생 22.9%가 1년 이내에 우울감을 경험하였고, 여학생이 30.7%로 남학생 20.1%보다 우울감 경험률이 높았다.

중학생보다 고등학생의 스트레스가 높고 우울감 경험도 고등학생이 높게 나타났고, 남학생보다 여학생이 느끼는 스트레스와 우울감이 높은 편이다.

다음, 청소년의 고민과 관련해 13~18세 청소년의 가장 큰 고민은 공부가 46.5%로 가장 높고, 그다음은 외모(12.5%), 직업(12.2%)이다. 반면, 19~24세 청소년은 직업고민이 40.3%로 가장 높고 그다음이 공부(16.9%), 신체적·정신적 건강이 9.4%로 나타났다.

이들이 고민을 상담하는 대상은 친구동료가 43.4%로 가장 많고, 그다음은 부모 27.1%, 스스로 해결이 19.1%, 형제자매가 6.1% 순으로 나타났다. 13~18세의 경우 19~24세에 비해 부모에게 상담하거나 스스로 해결하는 경우가 상대적으로 많다.

자아존중감과 관련해 2020년 중학생이 고등학생에 비해 자아존중감이 높은 편이다. 중고등학생은 자신에 대해 긍정적으로 평가하나 2년 전과 비교하면 전반적으로 감소했다.

자신을 가치있는 사람이라 생각하는 비중은 75.8%이며, 성품이 좋은 사람이라 여기는 경우는 71.7%, 나에게 긍정적이라는 답변이 69.0%로 2년 전에 비해 각각 0.9%p, 0.8%p, 3.0%p감소한 반면, 나에게 만족하는 비중은 66.5%로 2.3%p 증가했다.

자신에 대해 긍정적으로 평가하는 비중은 중학생이 고등학생 보다 높게 나타났다.