환경부 국립생물자원관(관장 배연재)은 자생식물 드렁방동사니 추출물이 환경유해물질에 대한 피부세포 보호 효과가 있는 것을 최근 확인하고 관련 기술을 국내 화장품 기업에 이전한다.

드렁방동사니는 논두렁에서 잘 자라는 방동사니라는 뜻으로 논뚝방동사니라고도 부른다. 주로 남부지방의 논 근처나 습한 경작지에서 자라는 한해살이식물이다.

국립생물자원관은 2018년부터 최근까지 자생식물 50종을 대상으로 알데히드화합물 등 환경유해물질로부터 피부 보호 효과(안티폴루션 효과) 등에 대한 연구를 하고 있다.

드렁방동사니 추출물은 피부세포 실험에서 알데히드화합물에 의한 세포 독성을 절반 이하로 감소시키고, 알레르기 유발물질인 히스타민 분비 역시 63% 이상 줄어들게 하는 것을 확인했다.

연구진은 지난해 10월 국내특허 2건을 등록하고 이번 연구결과를 토대로 국제학술지인 바이오몰레큘스(Biomolecules)에 투고할 예정이다.

화장품 중소기업인 청담씨디씨제이앤팜, 제이시아, 헤르바바이오 등은 올해 4월 내로 상용 제품을 출시하고 미국, 일본, 브라질 등으로도 수출할 예정이다.

또한, 자생 생물자원의 활용범위를 넓히기 위해 원료 제조 시 이산화탄소 발생을 줄이고, 인체 안전성을 높일 수 있는 이온성 용매 추출법 등과 같은 기술을 추가로 연구하고 있다.