최근 코로나19로 인해 해외여행이 어려워지면서 여름 휴가지로 바다와 산을 동시에 즐길 수 있는 제주도를 여행지로 선택하는 이들이 늘고 있다.

이에 산림청 국립산림과학원(원장 전범권)은 해수욕장과 관광지로 집중되고 있는 제주도 관광객을 분산하기 위해 8월 6일부터 제주 한남 숲 탐방 해설 프로그램을 하루 2회에서 4회로 확대한다고 밝혔다.

한남 숲은 서귀포시 남원읍에 있으며, 사려니숲과 사려니오름이 연결된 약 15km의 숲길에서 다양한 주제로 숲 탐방프로그램을 운영하며 대국민 산림서비스를 지속해서 시행하고 있다.

한남 숲은 연간 방문객이 약 9천8백 명에 달할 정도로 인기가 높으며, 최근 코로나19로 사회적 거리두기와 힐링이 가능한 한적한 숲 체험에 대한 관심이 높아져 올해 5월부터 방문객 약 1,000명을 기점으로 7월에는 약 1,500명이 방문하였고, 이후에도 방문자 수가 증가할 것으로 예측하고 있다.

제주도 특유 산림생태계와 제주 문화와 역사가 고스란히 남아있는 한남 숲은 자연림과 인공림이 잘 어우러진 동ㆍ식물의 보고로서, 다양한 형태의 숲을 체험하기에 안성맞춤이다. 특히 쉽게 접할 수 없는 난대상록수림의 녹음, 국내 최대크기의 삼나무숲과 팔색조, 백운란 같은 희귀 동ㆍ식물이 가득한 숲은 재충전하기에 최적의 장소이며, 청소년들에게는 다양한 자연생태체험 등 교육공간으로도 활용할 수 있다.

한남 숲은 10월 31일까지 매일 오전 9시부터 오후 5시까지 운영(매주 월ㆍ화요일 휴무)하며,  숲 해설은 오전 9시, 오전 11시, 오후 1시, 오후 2시로 1일 4회 진행된다. 전화문의는 난대ㆍ아열대산림연구소(064-730-7272)로 가능하며, 신청은 인터넷 예약(https://forest.go.kr)으로만 가능하다.

국립산림과학원 난대ㆍ아열대산림연구소는 한남 숲을 찾는 여행객들에게 더 나은 서비스를 제공하기 위해 시험림 주요 탐방로 일대를 재정비하였다. 탐방객 안전을 위해 사회적 거리 두기, 체온 확인, 마스크 착용 등 정부의 방역 지침을 준수하며 숲탐방 프로그램을 진행하고 있다.