멸종위기에 처한 천연기념물 제218호 장수하늘소 애벌레를 인공증식시켜 첫 애벌레 부화에 성공했다.

문화재청 국립문화재연구소는 지난해 8월 강원도 춘천에서 46년 만에 발견된 장수하늘소 애벌레 다섯 마리 중 먼저 성장한 암컷을 국립수목원이 2017년 광릉숲에서 발견한 장소하늘소로부터 얻은 수컷과 짝짓기했다. 그 결과 지난 3일 1cm미만의 첫 애벌레를 부화시켰다.

춘천에서는 1962년 천연기념물 제75호 ‘춘천의 장수하늘소 발생지’로 지정되었으나, 소양강댐 건설로 서식지가 수몰되어 1973년 지정해제되었다. 암컷으로 성장한 애벌레는 지정해제된 곳 인접지에서 다시 발견된 것이다.

지정해제 후 46년 만에 발견된 장수하늘소를 통해 첫 자식세대를 확보한 점과 광릉숲에만 서식하는 것으로 알려진 장수하늘소의 유전적 다양성을 높일 계기를 마련한 점에서 이번 인공증식 연구의 의의는 크다.

국립문화재연구소는 이번 부화성공으로 정부혁신 계획에 따른 지속적인 연구기반을 마련하고, 인공사육과 증식을 통해 서식지도 추가로 복원해 나갈 방침이다. 아울러 장수하늘소 활용 전시 및 교육프로그램을 운영하고 안정적 증식과 보존관리가 가능한 증식보존시설도 확충해나갈 예정이다.