보건복지부(장관 박능후)는 외상으로 사망한 환자 사례 조사연구 결과, 2017년도 ‘예방가능한 외상 사망률’이 19.9%로 크게 감소했다고 발표했다. 2015년 30.5%에 비해 2년 만에 10.6%p가 감소한 것이다. 미국 등 선진국의 경우, ‘예방 가능한 외상 사망률’은 약 15% 내외이다.

‘예방가능한 외상 사망률’은 외상으로 인해 사망한 환자 중 적절한 시간내, 적절한 병원으로 이송돼, 적절한 치료를 받았다면 생존할 수 있었을 것으로 판단되는 사망자의 비율로, 핵심적인 외상진료체계 성과지표이다. 해당 조사연구(서울대학교 산학협력단 김윤 책임연구원)는 2015년에 전국단위로 처음 연구되어 2년 주기로 실시하고 있다.

연구는 전국을 5개 권역으로 나눠 2017년 중앙의료센터의 국가응급진료정보망에 등록된 외상으로 인산 사망자 중 1,232명을 표본 추출해 분석했다. 모든 권역에서 예방가능한 외상사망률이 낮아졌는데, 그중 광주와 전라, 제주 권역은 2015년 40.7%에서 2017년 25.9%로 14.8%가 낮아졌다.

전국적으로 획기적인 개선의 요인으로는 중증 외상환자 치료에 특화된 권역외상센터의 개소와 정부의 집중적인 지원 2가지로 분석되었다. 권역외상센터는 2014년 3개소가 개소했고, 2019년까지 총 14개가 운영되며 3개 외상센터가 개소 준비 단계이다.

정부는 권역외상센터가 조속하게 제도적으로 자리잡을 수 있도록 전담인력 인건비 등 운영비 지원, 외상수가 신설 등 다양한 지원책을 마련 중이다. 권역응급의료센터는 20개에서 41개소로 확충되고, 진료역량이 높은 권역외상센터와 권역응급의료센터로 내원한 비율이 2배 이상 높아져 적정 이송 증가도 개선 요인으로 밝혔다.

다만, 타 지역에 비해 의료자원이 많고 의료접근성이 높은 서울권역은 2015년 30.8%에서 30.2%로 감소 폭이 적었다. 이에 연구자들은 서울시에 중증 외상환자를 전문적으로 치료하는 적정규모의 외상센터가 운영되지 않은 점을 주요원인으로 꼽았다.

보건복지부 윤태호 공공보건정책관은 “의료자원이 부족한 지역도 필요자원을 집중지원, 육성하고 지역 내 협력체계를 갖추면 양질의 의료기반 구축이 가능하다는 것을 확인했다. 서울시와 협력해 조속한 시일 내 서울지역 외상진료 기반도 확충해 나가겠다.”고 밝혔다.