산림청 국립수목원(원장 이유미)은 나비 중에서도 아름답기로 소문난 오색나비들의 생활사를 기록한 'Life Cycles of Korean Apaturine Butterflies(한국산 오색나비류 생활사)'를 발간했다.
오색나비아과는 네발나비과(다리가 4개뿐인 나비류)에 속해 있으며, 전세계 86종 중 한국에는 11종이 분포하는 것으로 알려져 있다. 이들 오색나비류는 매우 다양한 색채를 갖고 있고, 일부 종들은 곤충애호가 사이에서 인기가 높다. 외국에서도 Emperor(황제)라는 단어가 붙을 정도로 그 화려함과 희귀성을 가진 나비류이다.
그러나 이들의 정확한 생활사, 즉 알에서부터 어른벌레까지 자라는 성장 과정은 많이 알려져 있지 않다. 그 이유는 몇몇 종들은 관찰이 쉽지 않을 뿐 더러 암컷들은 주로 나무 꼭대기에서 활동하고 먹이 식물이 잘 알려져 있지 않아 채집이나 사육이 어렵기 때문이다. 이에 국립수목원은 3년 간의 야외 조사와 사육을 통해 생활사 연구를 수행했고, 그 결과를 바탕으로 ‘한국산 오색나비류 생활사’를 발간했다.
가장 큰 특징은 대부분이 다채로운 색의 날개를 가지고 있으며, 보는 각도에 따라 보라색 또는 남색의 금속광택이 보이는 것과 애벌레들의 머리에 사슴뿔 같은 긴 뿔이 한 쌍 있다는 것이다. 본 책자는 연구 결과의 일환으로 한국산 오색나비류 11종의 알, 애벌레, 번데기, 어른벌레의 사진자료와 형태적, 생태적 특징을 서술하고 더불어 출현기간, 먹이식물, 서식지 사진 등을 함께 자세히 수록했다.