2017년 국내 ICT 기업 연구개발비는 총 36조 원, 연구개발인력은 16만 명에 달한 것으로 집계됐다.

과학기술정보통신부(장관 유영민, 이하 ‘과기정통부’)와 정보통신기획평가원 (원장 석제범)은 2018년 11월에 발표된 ‘2017년 연구개발활동조사’를 토대로 정보통신기술 기업체의 연구개발 활동(▲연구개발비, ▲연구개발인력)을 분석한 ‘2017년도 ICT R&D 통계’를 발표했다.

조사결과, 2017년 ICT 연구개발비는 전년(31조 2,200억 원) 대비 15.1% 증가한 35조 9,488억 원으로 연평균증가율(2012~2017년, 8.0%)보다 대폭 상승했다. ICT 연구개발인력도 15만 8,197명으로 전년(15만 1,587명) 대비 4.4% 증가하여 연평균증가율(2012~2017년, 2.3%)보다 크게 상승한 것으로 나타났다.

업종별 ICT 연구개발비 비중은 ‘정보통신방송기기업’이 전년보다 소폭 증가(92.6%→93.2%)한 반면, ‘정보통신 방송 서비스업’(1.7%→1.2%)과 ‘소프트웨어 및 디지털콘텐츠 개발·제작업’(5.7%→5.6%)은 다소 감소하였다. 단계별 ICT 연구개발비 비중은 개발연구 단계가 약 70%를 차지하여 국내 기업이 신제품 개발과 기존 제품을 개선하는 데 주력하는 것으로 나타났다.

ICT 연구개발인력은 ‘정보통신방송서비스업’(2.7%)과 ‘소프트웨어 및 디지털콘텐츠 개발·제작업’(21.7%)은 매년 비중이 증가했지만, ‘정보통신방송기기업’(75.6%)이 여전히 가장 많은 비중을 차지했다. ICT 연구개발인력 중 보조·행정지원 인력(약 10% 비중)을 제외한 순수 연구원은 공학 전공자(83%)와 학사 학위 소지자(62.1%)가 다수를 차지했다. 전공별로는 공학이 83%, 이학 11.7%이고, 사회과학 2.7%, 인문학 2.3%이었다.

과기정통부 용홍택 정보통신산업정책관은 “2017년은 인공지능·빅데이터 등 4차 산업혁명 관련 기술에 관심이 고조되면서 기업의 ICT R&D 투자와 인력이 전년보다 늘어난 것으로 보인다”며 “정부도 이번 통계결과를 토대로 ICT R&D 정책을 수립하고 관련 기업 지원방안을 마련하는 등 다양한 노력을 기울이겠다.”고 밝혔다.