흑미에서 추출한 기능성 물질이 골다공증 예방에 탁월한 효과가 있는 것으로 확인됐다.

농촌진흥청(청장 라승용)은 을지대학교, 고려대학교와 공동으로 실험한 결과, 흑미 호분층(종자 껍질 안쪽에 호분립)을 다량으로 함유한 세포층 추출물이 골다공증 예방을 통해 뼈 건강을 증진하는 효과가 있다고 밝혔다.

연구진이 흑미 호분층 추출물을 골다공증 모델의 흰쥐에 12주 동안 적용한 결과, 흑미 호분층 추출물을 먹지 않은 흰쥐에 비해 골밀도는 8% 높아졌고, 뼈 속 칼슘과 무기질 함량은 18% 늘어났다. 뼈의 강도도 11% 유의하게 증가해 정상군 수준으로 회복했다. 이는 흑미 호분층 추출물이 뼈 건강에 관련된 호르몬의 분비를 조절함으로써, 조골세포의 형성과 뼈 속 무기질 함량의 증가를 돕기 때문인 것으로 분석된다.

또한, 45～69세의 폐경 여성 46명에게 평소 식습관을 유지하면서 흑미 호분층 추출물을 캡슐 형태로 12주간 먹도록 했다. 그 결과, 갱년기의 주요 증상을 나타내는 지표인 갱년기 지수(Kupperman 지수)가 섭취 전보다 22.6% 감소하는 효과를 보였다.

흑미(黑米)는 미국 의학과 영양 분야 전문가들이 선정한 20대 건강식품 중 하나로 기능성 물질인 안토시아닌이 풍부해 비만을 예방하고 노화를 막는 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 2016년 농촌진흥청 연구에서도 흑미 호분층 추출물이 비만 모델의 흰쥐와 경도 비만 여성의 체지방을 효과적으로 낮추는 것을 확인했다.

흑미는 일종의 현미로 독특한 향미 외에 오리자놀, 피틴산, 토코페롤, 옥타코사놀, 무기질과 비타민 등이 풍부하다. 특히, 흑미 중에서 안토시아닌을 다량 함유하고 있는 흑미 호분층 추출물은 흡수도 잘 되어 건강기능식품 원료로서 높은 가능성을 보였다.

흑미 호분층(1922.9 mg/100g)은 흑미(297 mg/100g)보다 안토시아닌 함량이 6.5배 많다. 이는 대표적인 슈퍼 푸드 블랙베리(100.6 mg/100g)보다는 19.1배, 블루베리(163.3 mg/100g)보다는 11.8배 많은 양이다.

농촌진흥청은 흑미에서의 기능성 물질 추출 방법과 갱년기 증상 완화 등 4건을 특허등록하고, 기술을 이전해 영양바와 그래놀라, 핫소스 등 다양한 제품이 개발됐다고 밝혔다.

농촌진흥청 국립농업과학원 기능성식품과 이성현 박사는 “흑미 호분층 추출물이 체지방을 낮춰준다는 연구 결과에 이어 골다공증 예방 효과도 밝혀져 여성들의 갱년기 증상 완화에도 크게 도움이 될 것으로 기대된다.”라며, “앞으로 흑미 호분층 추출물을 활용한 다양한 소비자 맞춤형 제품 및 식의약 소재가 개발되어 국민 건강 증진에 도움이 되길 바란다.”고 말했다.