70대가 등통증으로 가장 많이 진료를 받았으며 특히 여성은 2명 중 1명이 등통증 진료를 받은 것으로 나타났다.

 ‘등통증’은 어깨 통증이나 허리 통증과 마찬가지로 등쪽 부위에 발생하는 통증, 즉 근막통증증후군이라 할 수 있다. 등통증은 목의 통증, 목과 팔의 통증, 옆구리 통증, 흉추 통증, 허리 통증, 허리와 다리 통증을 포함하는 통증으로 성인의 60~80%가 한번쯤은 경험하게 되는 흔한 근·골격계 질환 중의 하나이다.

국민건강보험공단(이사장 성상철)이 2010~2013년 ‘등통증’으로 인한 건강보험 진료비 지급자료를 분석하여 발표한 내용를 보면 진료인원은 2010년 700만명에서 2013년 760만명으로 연평균 2.8% 증가하였다.

2013년 기준 진료인원 중 가장 많은 비중을 차지하는 연령대는 50대 > 40대 > 60대 순(順)으로 나타났다.

 50대 여성은 100만명으로 전체 성별․연령대별 인원 중 가장 많았으며, 이후 60대> 70대 순으로 고령층의 진료이용이 높았다. 특히, 70대 여성은 남성의 2배 많은 것으로 나타났다.

연령대별 인구수를 보정한 후 1천명당 진료인원을 살펴보면, 70대까지는 연령이 높아질수록 진료인원이 증가하였다.  특히, 70대 여성은 2명 중 1명 이상이 진료를 받아 전체 연령대별 적용인구 중 가장 많은 비중을 차지하였다.

2013년을 기준으로 등통증 진료를 위해 1차 의료기관인 한의원과 의원을 방문한 인원은 각각 45%와 42%로 의료기관 종별 전체 이용인원의 87%를 차지하였다.  병원급 이상 의료기관(병원, 한방병원, 요양병원, 종합병원, 상급종합병원)을 방문한 환자들이 주로 이용한 진료과목은 정형외과(296만명)와 한방내과(216만명) 였다(서로 다른 진료과목 이용인원 포함). 

국민건강보험 일산병원 재활의학과 홍지성 교수와 경희대학교 강남경희한방병원 침구과 김용석 교수는 등통증의   발생빈도는 주로 40~70대 사이의 여성에게서 더 많이 발생되는 것으로 알려졌다며  경직된 자세에서 장시간 반복적인 작업을 하는 직업군에서 많이 발생하기 때문에 육아(최근에는 손자손녀 돌보기)와 가사노동 등으로 항상 긴장상태에 있는 주부들에게서 많이 발생할 가능성이 높다고 밝혔다.

 ‘등통증’은  뼈나 관절 근육의 퇴행성 변화에 의해 발생할 수 있으며 다리 길이가 다르거나 골반의 크기가 차이나는 등 체형의 구조적인 부조화, 자세 불량, 척추의 변형, 무리한 운동, 교통사고 후유증, 스트레스나 불안에 의한 정신적인 요인에 의해서 발생할 수 있다.

  등통증은 비교적 후유증 없이 치료되는 질환이지만 치료를 소홀히 하거나 치료하지 않고 방치하였을 경우에는 근육의 만성 통증이 될 수 있으며 지속적인 관절 운동 장애가 발생할 수 있다.  또한 추간판탈출증과 같은 기질적인 병변으로 진행될 수 있을 뿐 더러 지속적인 통증과 함께 통증이 전신으로 확산됨으로써 수면장애, 피로, 주위에 대한 짜증이 나타나고 심하면 전신쇠약, 의욕감퇴, 우울증까지도 나타날 수 있다.

 ‘등통증’을 예방하기 위해서는  자세와 작업환경을 바르게 하여 몸의 균형을 잡아주어야 한다. 또 근육을 신전(伸展) 시키는 스트레칭 운동을 천천히, 꾸준하게 지속적으로 한다. 운동을 할 때는 처음부터 운동 강도를 너무 세게 하지 말고 점진적으로 운동 강도를 높여 가야하기 때문에 태극권과 같은 기공요법이 효과적이다. 
술이나 카페인, 너무 달거나, 조리되지 않은 찬 음식을 피하고 균형 잡힌 건강한 식사를 규칙적으로 한다.
 스트레스를 완화시켜 준다.  차가운 환경이나 온도차가 큰 환경에 갑작스럽게 노출되는 것을 피하고, 몸을 항상 따뜻하게 한다.