한국의 남녀 임금격차가 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 가장 큰 것으로 나타났다. 격차 폭 또한 10년째 변동이 없는 상태다.

OECD가 30일 발표한 따르면 2010년 기준으로 한국의 남녀 임금격차는 39%에 달해 28개 회원국 중 1위를 차지했다. 남녀 평균임금 기준으로 여성이 남성보다 39% 정도 임금을 덜 받는다는 뜻이다. 이 격차는 OECD 평균(15%)의 2.6배나 된다. 2위 일본(29%)과도 10%포인트 차이가 났다.

한국, 일본 다음으로는 독일·이스라엘(이상 21%), 미국·캐나다·핀란드·스위스·오스트리아(이상 19%), 영국·체코(이상 18%) 순으로 임금격차가 컸다. 헝가리·폴란드·스페인은 6%로 가장 낮았고 뉴질랜드(7%), 노르웨이(8%), 벨기에(9%)도 남녀 간 임금격차가 한자릿수에 그쳤다.

한국 남녀 임금격차는 10년 전인 2000년에도 40%로 OECD 회원국 중 1위였다. 이후 10년간 격차는 1%포인트 줄어드는 데 그쳤다.

이 기간 이웃 일본이 34%에서 29%로 낮아진 것을 비롯해 이스라엘이 28%에서 21%로, 미국 23%에서 19%로, 캐나다 24%에서 19%로, 오스트리아 23%에서 19%로 각각 개선되는 모습을 보였다.

한국 여성의 임금이 남성보다 현저히 낮은 것은 출산·육아 부담에 따른 경력단절 현상 때문으로 분석된다. 육아를 마치고 다시 취업해도 이전보다 지위가 낮고 고용 안정성도 떨어진다. 또 한 직장에 오래 근무해도 단순 사무직, 비정규직이 많은 것 역시 이유로 꼽힌다.

산업 구조가 제조업 중심에서 서비스업 중심으로 바뀌고 있어 남녀 임금격차가 더 커질 수 있다는 우려도 있다. 서비스업이 제조업보다는 고용 안정성이 좋지 않고 임금도 낮은 편이기 때문이다.

지난해 여성 취업자 중 자영업자 등을 제외한 순수 임금근로자는 73.6%로 이중 상용직이 37.0%, 임시직 28.7%, 일용직 7.9%였다. 고용계약기간이 1년 미만인 임시·일용직이 상용직과 비슷한 비율이었다.